Da Pepijn van Erp
(Tradotto dall’inglese: As for the possibility of open-heart surgery under hypnosis, we did what Mattias Desmet failed to do: call the expert)
Secondo il Professor Faymonville, è impossibile usare l’ipnosi durante una sternotomia perché impedisce la respirazione spontanea.
La domanda se l’ipnosi sia così forte da poter essere utilizzata per eseguire interventi a cuore aperto senza anestesia aggiuntiva continua a preoccupare Mattias Desmet. In un precedente articolo ho spiegato perché ritengo che questa domanda sia così importante per lui: “La formazione di massa è esattamente la stessa cosa dell’ipnosi“, continua a ripetere, e quindi se l’ipnosi non è così potente come lui la presenta, logicamente neanche la formazione di massa è così potente.
Peter Zegers, con cui ho scritto un’ampia inchiesta sul best-seller di Desmet, ha scoperto che Desmet aveva già menzionato l’idea di un’operazione a cuore aperto sotto sedazione ipnotica in un libro precedente e che probabilmente ne parla agli studenti nei suoi corsi da molti anni. È possibile trovare una registrazione video di un corso di questo tipo (2019-2020), in cui Desmet lo racconta esattamente come ha scritto nel suo libro:
“Faymonville […] utilizza quotidianamente la sedazione ipnotica nelle operazioni. E il suo uso non è certo limitato alle operazioni minori. A volte viene utilizzata nelle operazioni a cuore aperto in cui il chirurgo deve tagliare lo sterno”. Forse ancora più notevole è il fatto che, utilizzando l’ipnosi, Faymonville può non solo fornire l’anestesia generale, ma anche eseguire manipolazioni specifiche del corpo, come ad esempio fermare l’emorragia da una vena. Alla sua proposta “Ora smetterai di sanguinare”, si può vedere come il vaso sanguigno si contrae. A proposito: Si noti che la contrazione di una vena è completamente al di fuori di qualsiasi controllo o intenzione cosciente del soggetto stesso, ma che l’intenzione di un’altra persona (cioè il medico che esegue l’ipnosi) sembra avere una presa su questo fenomeno“. (Lacan’s logic of subjectivity (2019), p.46).
Questo frammento contiene due affermazioni notevoli. La prima è che la stessa Faymonville avrebbe partecipato a un intervento a cuore aperto sotto ipnosi. Desmet, tuttavia, ha chiarito in dichiarazioni successive che si è trattato di un errore da parte sua. La seconda affermazione, riguardante la manipolazione di un vaso sanguigno specifico, è almeno altrettanto notevole.
Sul suo Substack, Desmet, insieme a Tineke De Coninck, ha pubblicato un lungo articolo sull’uso dell’ipnosi nella storia, in cui cerca anche di rispondere alla critica secondo cui l’ipnosi non può essere utilizzata per gli interventi a cuore aperto.
“La professoressa Marie-Elisabeth Faymonville – l’anestesista belga che nel 1991 ha riportato in auge l’ipnosi in sala operatoria dopo decenni di diffidenza – ha tuttavia dichiarato qualche anno fa in un’intervista al quotidiano belga De Morgen (leggibile qui per i non abbonati) che l’ipnosi non può essere utilizzata negli interventi a cuore aperto. Le sue argomentazioni non sono del tutto chiare, ma cita come motivo il fatto che il cuore deve essere fermato durante tali interventi. L’autrice suggerisce che questa limitazione tecnica impedisce l’uso dell’ipnosi come sostituto dell’anestesia generale. Questa argomentazione è alquanto discutibile per diversi motivi.” (Hypnosedation – Mind over matter in the operating room (Substack, 2023)).
Ho citato lo stesso articolo nel mio primo post su questo argomento per dimostrare che la persona che Desmet presenta come la principale autorità in materia ha dichiarato che l’intervento a cuore aperto con l’ipnosi non è affatto possibile. La ragione addotta in questa citazione non mi sembrava completa all’epoca, perché sapevo anche delle (rare) operazioni eseguite su un cuore battente. Ed è proprio questo il problema sollevato da Desmet e De Coninck. Sostengono, giustamente, che questo argomento di Faymonville non è il colpo di grazia, ma d’altra parte si attaccano molto facilmente alla storia totalmente inverificabile di Dave Elman, secondo cui tale operazione è stata eseguita sotto ipnosi in qualche momento.
“E per fare un ulteriore passo avanti: se segare una gamba è possibile sotto ipnosi, senza alcuna forma di anestesia (come descritto, ad esempio, nell’articolo di Lancet citato in precedenza), allora abbiamo molte ragioni per dubitare che anche segare lo sterno sotto ipnosi, senza alcuna forma di anestesia, sia possibile? Ci sono tutte le ragioni per credere che l’impresa di Dave Elman – un intervento a cuore aperto sotto ipnosi – sia effettivamente possibile.” (Hypnosedation – Mind over matter in the operating room (Substack, 2023)).
Ma trascurano di considerare altre ragioni che escluderebbero un intervento a cuore aperto sotto ipnosi o di chiedere a questa stessa esperta una spiegazione più dettagliata.
Un’illuminante conversazione telefonica con la professoressa Faymonville
Zegers e io abbiamo contattato la professoressa Marie-Elisabeth Faymonville per posta e l’11 aprile ho avuto una breve ma illuminante conversazione telefonica con lei. Mi ha subito spiegato che il motivo per cui un intervento a cuore aperto non è possibile sotto sedazione ipnotica non è che il cuore debba essere fermato, ma che il problema sta nella ventilazione. Una sternotomia (“tagliare direttamente lo sterno“, come ha detto più volte Desmet) cambia il meccanismo ventilatorio della respirazione, rende impossibile la respirazione spontanea! Se il torace viene aperto, non è più possibile creare la pressione negativa necessaria per l’inspirazione, da cui la necessità di una ventilazione meccanica durante questi interventi. Durante l’ipnosi, il paziente è cosciente e respira spontaneamente, quindi non può essere combinata con una sternotomia. È così semplice.
Ciò rende anche chiaro che la storia di Elman non può essere vera, o almeno che è una distorsione di ciò che è accaduto. Sebbene Faymonville mi abbia detto di conoscere il suo nome, ha liquidato la storia come impossibile.
Desmet si sbaglia anche sull’arresto dell’emorragia da un vaso sanguigno specifico. Ciò che Faymonville ha scoperto nella sua ricerca è che nella chirurgia nasale c’era meno sanguinamento in generale quando veniva eseguita in ipnosi rispetto all’anestesia generale. La differenza è che con l’ipnosi il paziente respira spontaneamente e non si crea una sovrapressione come con la ventilazione meccanica. Quando Desmet cita Faymonville dicendo “Adesso smetterai di sanguinare“, la sua fantasia deve essersi scatenata.
Ho anche chiesto a Faymonville cosa ne pensasse della descrizione di Desmet dell’ipnosi usata in chirurgia come “focalizzazione dell’attenzione su un piccolo aspetto della realtà e perdita di consapevolezza del resto della realtà“. Mi ha spiegato che lei la vede piuttosto come un modo per permettere al paziente di dissociarsi dall’operazione: fisicamente è in sala operatoria, ma mentalmente è completamente assente. Si tratta più di un diverso stato di coscienza che di una concentrazione su un aspetto della realtà.
Naturalmente, Desmet avrebbe potuto imparare tutto questo anni fa ed evitare di diffondere le sue idee sbagliate sull’argomento, se avesse semplicemente contattato la stessa Faymonville, cosa che non ha mai fatto.
Penso che ora possiamo concludere con sufficiente certezza che un intervento a cuore aperto sotto ipnosi non è possibile. Il problema sta soprattutto nella respirazione. Non appena il torace viene aperto, il paziente ha bisogno di una ventilazione meccanica, il che esclude l’uso dell’ipnosi.